近日，日地L5太陽探測工程“羲和二號”項目啟動會暨科學探討會召開。會議宣布，我國計劃在2028年至2029年間擇機向日地L5點發射“羲和二號”探測器。

羲和是《山海經》中的太陽之母，是《楚辭》中駕車控制太陽東升西落的神，也是中國古代觀測天象與制定歷法的官職。2021年10月，我國成功發射首顆太陽探測科學技術試驗衛星羲和號，正式步入空間探日時代。

“羲和號”衛星由中國航天科技集團有限公司八院聯合南京大學等單位研制，設計壽命為3年，目前已超期服役，在軌運行狀態良好。

在“羲和號”取得重大成果的基礎上，八院聯合南京大學等深入開展了“羲和二號”日地L5太陽探測工程的論證工作，并已正式啟動該項目。太陽和地球存在5處引力平衡點，其中L1、L2、L3位于日地連線上，L4、L5則處于地球環繞太陽運行的軌道上，分別與太陽、地球構成邊長約1.5億公里的等邊三角形。若將地球公轉方向視為“前方”，那L5點就位于地球的“后方”。“羲和二號”探測器成功發射后，將經過約800天的轉移飛行，抵達日地L5點開展太陽探測。

截至目前，人類發射的太陽探測器已有70多顆，絕大多數分布在日地連線上，少數環繞太陽運行，尚未有探測器在日地L5點駐留。“羲和二號”將給人類研究太陽提供一個全新的“旁觀者”視角。

該探測器預計發射質量約1600千克，基于“太空高分”平臺設計，具備超精超穩對日指向能力，將攜帶光譜磁場望遠鏡、極紫外成像儀、日冕日球層成像包、高能太陽望遠鏡、原位測量包等有效載荷，完成太陽磁場、日冕、日球層空間的高分辨率遙感探測，以及太陽風、行星際磁場、空間粒子的高精度局地探測。

據了解，“羲和二號”能夠對太陽磁場和太陽活動實現精細測量，建立完整的太陽爆發三維物理模型，并增強我國空間天氣預警預報能力。

中國科學院國家天文臺汪景琇院士表示，相比地球視角，“羲和二號”在日地L5點能夠提前四到五天觀測太陽活動區和活動現象，特別是太陽耀斑、日冕物質拋射等災害性空間天氣，為地球應急響應爭取更多準備時間。

本次會議為后續工程研制和科學研究明確了目標方向、凝聚了廣泛共識。參研單位表示，將在工程總體的組織安排下，加強協同、密切配合，高質量推進工程實施，努力將“羲和二號”打造成為我國空間科學領域具有重要國際影響力的標志性工程。

（黃帆 尤偉）